Nuovi polimeri auto-illuminanti appena sviluppati sono stati progettati appositamente con la capacità di dirigersi su prioni tossici e renderli innocui, offrendo la possibilità di curare malattie fatali che distruggono i nervi.
Questo studio svedese e svizzero è stato in parte sostenuto dal progetto LUPAS
I risultati sono stati presentati sulla rivista Journal of Biological Chemistry.
La ricerca svolta è davvero rivoluzionaria. I ricercatori dell'Università di Linköping in Svezia, in collaborazione con colleghi dell'Ospedale universitario di Zurigo in Svizzera, hanno detto che è la prima volta che qualcuno riesce a dimostrare la possibilità di curare malattie come il morbo della mucca pazza e il Creutzfeldt-Jacobs con molecole LCP. Hanno testato polimeri luminescenti coniugati, o LCP, su sezioni di tessuto infettate da prioni. I risultati indicano che il numero di prioni, e la loro tossicità e infettabilità, diminuiva drasticamente.
"Quando vediamo questo effetto sulle infezioni da prioni, crediamo che lo stesso metodo potrebbe funzionare anche sul morbo di Alzheimer," dice Peter Nilsson, un ricercatore di chimica biorganica finanziato dal Consiglio europeo della ricerca (CER).
Le malattie da prioni sono un gruppo di malattie progressive che colpiscono il cervello e il sistema nervoso di esseri umani e animali. Le malattie da prioni umane comprendono la malattia di Creutzfeldt-Jakob sporadica, Kuru, una variate della malattia di Creutzfeldt-Jakob, la sindrome di Gerstmann-Sträussler-Scheinker e una insonnia ereditaria fatale. Le malattie da prioni possono essere ereditate, si presentano spontaneamente o attraverso infezioni, per esempio attraverso carne infetta, come è successo per la malattia della mucca pazza.
"Sulla base di questi risultati, adesso possiamo adattare interamente nuove molecole con effetti potenzialmente ancora migliori," ha detto il dott. Nilsson.
I ricercatori vogliono andare oltre e provare se le molecole funzionano sui moscerini della frutta con una malattia nervosa simile all'Alzheimer. L'Alzheimer è causato dalla placca amiloide, che ha un corso simile ma più lento rispetto alle malattie da prioni.
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